La Casa de la Contratación

Era una institución reguladora del comercio de España y además controladora del paso de pasajeros a las Indias. Sus sesiones eran llamadas juntas.
Funcionó como:
- factoría (bases mercantilistas, exclusivas e intervesionistas)
- aduana (gravar con diversos impuestos a las mercaderías exportadas e importadas, recaudar el quinto real, confiscar o retener mercaderias y perseguir el contrabando).
- tribunal (juridicción civil y criminal sobre el comercio y la navegación)
- academia náutica ( escuela de marina mercante).